Καρπούζι
Το καρπούζι (Citrullus lanatus)
Είναι ένα ετήσιο, έρπον λαχανοκομικό φυτό της οικογένειας των Κολοκυνθοειδών, Cucurbitaceae. Θεωρείται μία από τις πιο ευρέως διαδεδομένες καλλιέργειες σε παγκόσμια κλίμακα. Ως προς την κατανάλωση, το καρπούζι βρίσκεται στην πρώτη θέση, συγκριτικά με τα υπόλοιπα Κολοκυνθοειδή, ενώ εκτιμάται ότι υπάρχουν πάνω από 1200 ποικιλίες καρπουζιού παγκοσμίως.
Δεδομένου ότι ο καρπός αποτελείται από 90% περίπου νερό, ο παράγοντας άρδευση είναι αρκετά σημαντικός για την ομαλή ανάπτυξη της καλλιέργειας. Επιπλέον, το καρπούζι είναι ένα φυτό υψηλών απαιτήσεων σε θρεπτικά συστατικά, συνεπώς, η διατήρηση της ορθολογικής και ισορροπημένης θρέψης του είναι απαραίτητη, για την επίτευξη της μέγιστης παραγωγικής δυνατότητάς του. Ο συγκομιζόμενος καρπός του, περιέχει σημαντική περιεκτικότητα σακχάρων, βιταμινών A, B και C.
Ιδιαίτερα χαρακτηριστικά
Το καρπούζι είναι ένα ετήσιο, έρπον, λαχανοκομικό φυτό, τα άνθη του οποίου φέρονται στις μασχάλες των φύλλων, στους κόμβους των βλαστών. Το φυτό είναι μόνοικο – δίκλινο ή ανδρομόνοικο. Τα θηλυκά άνθη βρίσκονται σε βλαστό ανωτέρας τάξης, ενώ τα αρσενικά άνθη βρίσκονται σε βλαστούς μικρότερης τάξης, σε χαμηλότερο ύψος, στον κεντρικό βλαστό.
Ο καρπός του διαφέρει από τα άλλα Κολοκυνθοειδή, γιατί δεν υπάρχει κενός χώρος εσωτερικά, καθώς αυτός καταλαμβάνεται από τον πλακούντα, ο οποίος αποτελεί και το εδώδιμο μέρος του καρπού.
Η καρπουζιά είναι απαιτητική σε Θρεπτικά συστατικά, συμπεριλαμβανομένων τόσο των Μακροθρεπτικών, όσο και των Μικροθρεπτικών συστατικών. Ως Cucurbitaceae, έχει μεγάλη ικανότητα αφομοίωσης του Αζώτου. Ο Φώσφορος απαιτείται έντονα σε κρίσιμα στάδια όπως η εγκατάσταση και η καρπόδεση, ενώ το Κάλιο, είναι αρκετά κρίσιμο θρεπτικό συστατικό για την αύξηση – ωρίμανση του καρπού. Αρκετή προσοχή χρειάζεται τόσο η σωστή θρέψη του Μαγνησίου, όσο και η σχέση Καλίου – Ασβεστίου ως προς το Μαγνήσιο. Το Ασβέστιο, επηρεάζοντας σημαντικά χαρακτηριστικά όπως η συνεκτικότητα της σάρκας και η σκληρότητα του καρπού, χρήζει μεγάλης σημασίας.
Η συγκομιδή γίνεται όταν η σάρκα του καρπού είναι γλυκιά, όχι όμως σε φάση υπερωρίμανσης. Οι μέσες αποδόσεις κυμαίνονται από 8 σε 15 τόνους /στρέμμα, ανάλογα με τη μέθοδο καλλιέργειας, την ποικιλία, τη μέθοδο εμβολιασμού, τη πρακτική της λίπανσης κ.α.
Προσαρμοστικότητα
Το καρπούζι είναι φυτό θερμής εποχής, απαιτώντας ένα διάστημα τουλάχιστον 3 μηνών παρουσίας υψηλών θερμοκρασιών. Ιδανικές μέσες θερμοκρασίες ανάπτυξης μεταξύ ημέρας και νύκτας, θεωρούνται οι 30°C και 21°C, αντιστοίχως. Είναι ένα φυτό ουδέτερο στον φωτοπεριοδισμό και αρκετά απαιτητικό σε νερό. Έχει μάλιστα υπολογιστεί, πως οι μέσες ανάγκες σε νερό ενός στρέμματος καρπουζιάς, καλλιεργούμενη σε χαμηλά σκέπαστρα, ανέρχονται στα 225m3 /στρέμμα, ενώ καλλιεργούμενη υπαίθρια, στα 510m3 /στρέμμα.
Σχετικά με το έδαφος, η καρπουζιά αποδίδει καλύτερα σε εδάφη γόνιμα, βαθιά, υψηλής περιεκτικότητας σε Οργανική Ουσία, Χούμο και επαρκώς αποστραγγιζόμενα. Ως μερικώς οξύφιλο φυτό, αναπτύσσεται ικανοποιητικά και σε όξινα εδάφη (pH = 5,5 – 6,5).
